Festiwal odbywa się corocznie w okresie długiego weekendu z okazji Dnia Pracy (Labor Day), przy Fundacji Kopernikowskiej w Chicago w pobliżu skrzyżowania ulic Lawrence i Milwaukee, jak i na kilku zamkniętych dla ruchu ulicznego bocznych ulic w czasie Festiwalu.
Les Sraga, Vice-Prezes Fundacji powiedział mi w niedzielę, że jako organizatorzy spodziewali się większej frekwencji w tym roku niż w poprzednim. Sprzyjała temu piękna pogoda. Wielu rodaków pozostało także na długi weekend w pobliżu miejsca zamieszkania.
Bogata była także oferta muzyczno-kulturalno-biznesowa tegorocznego festiwalu.
W ostatnich latach festiwal odwiedzało około 30,000-40,000 osób.
W chwili pisania tego artykułu nie mamy jeszcze pełnych danych dotyczących tegorocznego festiwalu. Będą one zbliżone do poprzednich lat.
W przeszłości na festiwalu „Taste of Polonia” gościło wielu wybitnych przedstawicieli amerykańskiego życia publicznego, jak prezydent George W. Bush w 1992 roku; Sen, Barack Obama, obecny prezydent; Kongresman Rahm Emanuel, obecny szef Kancelarii Białego Domu i wielu innych lokalnych polityków.
Na tegorocznym polonijnym festiwalu w Jefferson Park zabrakło trzech zespołów z Polski: Lombard, Sztywny Pal Azji oraz Sidney Polak, które nie otrzymały wiz do Stanów Zjednoczonych. Z tego powodu wybuchła burzliwa dyskusja wsród Polonii, zawiedzeni są oczywiście fani tych zespołów, jak również członkowie tych zespołów, którzy przygotowywali się na przyjazd do Chicago. Zespoły z Polski spełniają rolę czynnika integracyjnego i docierają także do najmłodszych fal polonijnych imigrantów.
Czy i kto jest odpowiedzialny za zaistniałą sytuację? Czy Fundacja Kopernikowska zbyt późno wysłała podania wizowe, czy niezbyt kompetentne osoby zabrały się za załatwianie spraw wizowych, czy też pracownicy Urzędu Imigracyjnego nie wiadomo dlaczego odmówili wiz?
W dniu rozpoczęcia festiwalu Taste of Polonia organizator opublikował oświadczenie o odwołaniu koncertów zespołów z Polski.
Chicago, 4 września 2009
Oświadczenie
W imieniu Fundacji Kopernikowskiej chcielibyśmy przeprosić za odwołanie koncertów zespołów Lombard, Sztywny Pal Azji oraz Sidney Polak. Pomimo rozpoczętego odpowiednio wcześniej procesu wizowego i pomocy kongresmana Mike’a Quigley’a oraz biura szefa administracji prezydenckiej Rahma Emanuela, przyjeżdżający z Polski artyści nie otrzymali na czas wiz wjazdowych do USA.
Festiwal Taste of Polonia odbędzie się jak zaplanowano i wystąpi na nim znany raper z Polski PeZet, ulubieni polonijni artyści – Funky Polak, 2 Day, Kexs, Fox, Marszałek Band, Milano, Not so Simple oraz najpopularniejsze chicagowskie zespoły – Arra, Gentlemen of Leisure, Kashmir, Elevation oraz wiele innych. Wszystkie atrakcje zapowiadane wcześniej odbędą się planowo na 5 scenach równocześnie.
Fundacja Kopernikowska jest organizacją niedochodową i cały zysk z Taste of Polonia jest przeznaczany na działalność kulturalną i społeczną. Naszym celem jest praca na rzecz Polonii oraz jej wspieranie. – dlatego m. in. przekazaliśmy 3 000 bezpłatnych biletów na festiwal i kuponów na jedzenie do rozdania przez polskie parafie potrzebującym.
Jeszcze raz przepraszamy za zaistniałą sytuacją i zapraszamy serdecznie do wspólnej zabawy podczas festiwalu Taste of Polonia 2009.
Z poważaniem,
Zarząd Fundacji Kopernikowskiej”
Zespół Lombard broni Fundacji Kopernikowskiej
W związku z nasilającymi się atakami na Fundację Kopernikowską, zespół Lombard wystosował 5 września kolejne oświadczenie w obronie Fundacji Kopernikowskiej.
W związku z nasilającymi się atakami na Fundację Kopernikowską, zmuszeni jesteśmy zaprotestować i stanąć w obronie organizacji, która od 30 lat organizuje Taste of Polonia i promuje polską kulturę i tradycję w Chicago. Podróżując po całym świecie, odwiedzając inne ośrodki polonijne, nie znamy równie prężnie działającej organizacji, która nie tylko zaprasza polskich artystów na komercyjne koncerty, ale również wspiera polskie organizacje charytatywne, udostępniając całe swoje zaplecze do zbiórki środków na pomoc potrzebującym w Polsce. Uczestniczyliśmy przez ostatnie lata w imprezach o jednym i drugim charakterze organizowanych przez niezwykłą Wandę Majcher działającą z ramienia Fundacji Kopernikowskiej (obecnie już nie współpracuje z Organizacją).
Dlatego zwracamy się z uprzejmą prośbą o powściągliwość w wyrażaniu opinii i obwinianiu całej fundacji za odwołanie naszych koncertów na rocznicowym 30 Festiwalu Taste of Polonia w Chicago. Kochani, każdemu zdarzają się potknięcia, pomyłki czy niedopatrzenia… Jesteśmy tylko ludźmi… Prosimy Was jak przyjaciele bądźcie jak zawsze jednością, bądźcie cudowni jakich Was znamy i kochamy. Nie kopmy dziś leżącego… Stało się i nic tego nie zmieni… Nie myślmy dziś o rzeczach nieistotnych! Nie spotkamy się teraz, na pewno zobaczymy się wkrótce. Jest nam przykro ale życie toczy się dalej – Show must Go on… Prosimy Was bądźcie w te dni z Organizatorami Festiwalu Taste of Polonia! Włożyli w przygotowania całej imprezy wiele serca i pracy zabrakło tak niewiele by wszystko się udało…
Dziś nie istotne jest kto zawinił w całym tym zamieszaniu, ale najważniejsze jest dlaczego wciąż nie zniesiono wiz dla obywateli Polskich w USA? Dlaczego Polskim artystom utrudnia się koncertowanie dla Polonii Stanach Zjednoczonych? Dlaczego Polski Rząd nic nie robi w tej sprawie? Dlaczego Amerykański Rząd , nie spełnia obietnic wyborczych? W końcu dlaczego my Polacy zamiast wykorzystać tą sytuację w proteście przeciw decyzjom władz USA, bez względu na to czy wnioski zostały dobrze czy źle złożone czy w dobrym czy złym terminie, opluwamy się nawzajem?
To 30 rocznicowy Festiwal Taste of Polonia. To skandal, że takiej organizacji utrudnia się jego organizację, zasłania się biurokracją, w końcu zostawia się na lodzie bez polskich artystów na największym polonijnym festiwalu w USA. To skandal, że musimy przechodzić upokarzające procedury, wypełniać jakieś wnioski wizowe, ze szczegółowymi informacjami z naszego życia zawodowego i prywatnego… Przechodzić jakieś weryfikacje pozwalające nam na zagranie koncertów w USA dla naszych Rodaków tam mieszkających. To jedyny taki Kraj na Świecie, do którego zanim wjedziesz czujesz się jak obywatel świata drugiej kategorii… Wprowadźmy wizy dla artystów amerykańskich w Polsce! Grają koncerty przyjeżdżając do Polski z tabunem stylistów, baletów, managamentów i nikt nie protestuje! My często pozbawiani jesteśmy możliwości grania koncertów w USA z minimalną obsługą techniczną składającą się z realizatora świateł, realizatora dźwięku, realizatora multimedialnego i opieki własnego Managera!!!
To jest Wasza organizacja, to jest Wasz Festiwal nie burzcie tego co przez lata było skrupulatnie budowane przez wielu ludzi, którym chciało się coś zrobić. Każdy z Was może być częścią tej organizacji, każdy może mieć wpływ na to co się w niej dzieje, każdy może włączyć się w pomoc… nie każdemu się chce… Ci którym się chce robią to jak potrafią, czują i mogą…
Pewnie, pierogi, kiełbasę i piwo można zjeść i wypić w domu, jest może taniej i wygodniej, ale ideą Fesiwalu Taste of Polonia jest to byśmy wyszli z tego domu i byli RAZEM!!! Byśmy świętowali i celebrowali polskość z polką, disco – polo i ludowczyzną, pierogami, kiełbaską, schabowym, wódeczką i piwem… polskim rock’n’rollem, popem i hiphopem… Taki jest nasz Kraj, taka jest Polska! Bądźmy z tego dumni!!!
Zapraszamy na 30 Taste of Polonia bez nas ciałem ale na pewno sercem… zapraszamy Was na koncerty polonijnych zespołów, które na pewno dadzą z siebie wszystko.
Marta Cugier i Grzegorz Stróżniak LOMBARD
Migawka z Taste of Polonia. Scena #2
30. Jubileuszowy Festiwal “Taste of Polonia” przeszedł już do historii. Jego celem było promowanie polskiej kultury zarówno wśród Polaków jak i wśród Amerykanów. Celem Festiwalu jest również zbieranie funduszy na działalność Fundacji Kopernikowskiej. Każdego roku odbywają się w Fundacji dziesiątki różnego rodzaju koncertów, występów teatralnych, festiwali, spotkań środowiskowych i zawodowych. W Fundacji mają swoje siedziby liczne organizacje polonijne.
@ Andrzej Mikołajczyk
Więcej informacji na temat Fundacji Kopernikowskiej można uzyskać wchodząc na stronę internetową:
http://www.copernicusfdn.org