W Stanach Zjednoczonych prawo jazdy nie jest wydawane przez rząd federalny, lecz poszczególne stany. Dodatkowo w związku z brakiem jednolitego krajowego dowodu tożsamości obowiązującego na terenie wszystkich stanów a także ze względu na powszechne używanie samochódow, prawo jazdy stało się de facto standartowym dokumentem tożsamości w USA.
Dla osób nie kierujących pojazdem, każdy stan wydaje dobrowolne karty identyfikacyjne (state ID card), które nie dają przywileju kierowania pojazdem. Przed wejściem w życie ustawy Real ID Act każdy stan z osobna ustalał swoje zasady i kryteria dotyczące wydawania praw jazd oraz kart ID włączając w to wygląd karty, jej treść i informacje w niej zawarte oraz co ważne dokumenty wymagane by je uzyskać, jak również do decyzji każego ze stanów należało jakie informacje przechowywać w bazie danych kierowców i posiadaczy kart ID stanowego DMV.
Do maja 2011 ma się to jednak zmienić. Do tego czasu każdy ze stanów, który jest na bakier z wchodzącą w życie na poziomie federalnym ustawą musiałby dostosować swoje procedury i zabezpieczenia m.in. wałśnie przy staraniu się o stanowe prawo jazdy lub stanową kartę identyfikacyjną (state ID card) tak by spełniać wymogi ustawy Real ID Act.
Pośród licznych ostrzeń należy wyróżnić następujące zmiany, które przynosi ustawą w momencie starania się o prawo jazdy lub kartę ID. Otóż każdy ze stanów przed wydaniem ktoregoś z tych dokumentów każdorazowo będzie miał obowiązek potwierdzenia zarówno legalnego statusu imigracyjnego kandydata (weryfikacja wiz, zielonych kart) jak i posiadania numeru Social Security.
Podczas gdy większość stanów (25 stanów wg. danych AAMVA) stosuje już fotografię biometryczną przy wydawaniu prawa jazdy i kart ID oraz zmieniło wzory prawa jazdy i zawartych w nim zabezpieczeń, wiele stanów stoi jeszcze w sprzeczności z Real ID Act nie weryfikując statusu imigracyjnego kandydatów na prawo jazdy/kartę ID (stany NM, WA) bądź nie wymagając od kandydatów numeru Social Security (stany HI, NM, WA).
Choć władze tych stanów podjęły już odpowiednie kroki w kierunku dostosowania się do wspomnianej ustawy jak np. biometryczne cyfrowe fotografie na kartach ID i prawie jazdy oraz wprowadziły odpowiednie zabezpieczenia przed fałszerstwem dokumentów, obecnie tylko w dwóch stanach nie wymagany jest dowód legalnego pobytu na terenie USA (WA, NM), podczas gdy stan Hawaje wprowadził niedawno wymóg udowodnienia legalnego statusu (w stanie HI od kandydatów na prawo jazdy nadal nie wymagany jest jednak numer ubezpieczenia społecznego Social Security).
Janet Napolitano, szefowa DHS dała ultimatum tym stanom, które nie dostosują się do wymogu Real ID Act do roku 2011. Otóż od maja 2011 rezydenci stanów stojących w sprzeczności ze wspomnianą ustawą nie bedą upoważnieni do wejścia na pokład samolotów legitymując się prawem jazdy lub ID z takiego stanu, również na lotach lokalnych oraz całkowity zakaz wchodzenia do budynków rządowych. W w/w sytuacjach oznaczałoby to konieczność posiadania paszportu dla rezydentow stanu, który stoi w sprzeczności z Real ID Act.
Wiele stanów planuje wprowadzenie odrębnego dokumentu nie zgodnego z Real ID Act ale uprawniającgo np. tylko do prowadzenia pojazdów, nie stanawiącego jednak formy identyfikacji tożsamości ze specjalną inskrypcją: “Not Valid for Identification Purposes”. I tak stało się już w przypadku stanu Utah, który dostosował swoje prawa jazdy i karty ID do wymogów Real ID Act, a dodatkowo wydaje specjalne karty dla nieudokumentowanych imigrantów zwane “Driving Priviledge Cards” (“Karty Przywileju Prowadzenia Pojazdu”) ważne tylko na 1 rok wymagające stawienia się co roku w urzedzie DMV w celu ich przedłużenia, które dają uprawnienia do kierowania pojazdu, ale nie mają zastosowania w przypadku zakupu alkoholu, podróży samolotem czy wejścia do budynku rządowego, czyli nie stanowią same w sobie dokumentu weryfikującego tożsamość osoby.
W obliczu trwającej w nieskończoność debaty dotyczącej reformy imigracyjnej, wiele stanów, jak widać na przykładzie Arizony czy wspomnianego wcześniej stanu Utah, decyduje się na podjęcie mniej lub bardziej radykalnych kroków, by ten problem rozwiązać samodzielnie w obrębie swojego stanu.
Jest również coraz bardziej prawdopodobnym fakt, że ustawa Real ID Act spowoduje, iż w nadchodzącym 2011 roku osoby nieudokumentowane nie będą już w stanie uzyskać jakiegokolwiek stanowego dokumentu tożsamości, podczas gdy stany stojące w sprzeczności ze wspomnianą ustawą są dziś pod olbrzymią presa wladz federalnych naciskających na zaostrzenie przepisów związanych z procedurami ubiegania się o powyższe dokumenty tożsamości.
Wiele z południowych stanów probuje również na własną rękę wprowadzić obowiazkową kontrolę drogową osób pod kątem posiadania przez nich amerykańskich dokumentów tożsamości. Osoby nieudokumentowane są w tym momencie w sytuacji, która jeszcze 10 lat temu wydawała się nie do wyobrażenia, a dziś 9 lat po zamachach terrorystycznych w Nowym Jorku jest rzeczywistością, z którą wielu z nas przyjdzie żyć.