Sprawiedliwość w Chicago z odsetkami czy bez …
– Matthew Kennelly, sędzia federalny orzekł, że władze Cook County, jednego z największych powiatów w Illinois powinny dokonać zwrotu milionów dolarów tym właścicielom domów, którzy stracili swoje nieruchomości w wyniku ich sprzedaży przez powiat za zaległe podatki od nieruchomości.
Skuteczność działań właścicieli domów w Illinois
Decyzja o zwrotach tych kwot zapadła po trzech latach od podjęcia przez Sąd Najwyższy USA decyzji, że zastosowany system był niezgodny z konstytucją.
Od 2020 roku około 2,5 tysiąca właścicieli nieruchomości w Cook County straciło nie tylko swoje domy, ale również wartości ponad wysokość zadłużenia podatkowego.
Dotychczasowy system odzyskiwania podatków
System ten działał w ten sposób, że w przypadku niezapłaconych podatków powiat sprzedawał certyfikaty podatkowe inwestorom, aby odzyskać należności. Nabywcy takich certyfikatów doliczali następnie opłaty i odsetki do istniejącego zadłużenia. Właściciele nieruchomości mieli dwa i pół roku na spłatę długu. Po upływie tego terminu inwestorzy mogli wystąpić do sądu o przejęcie własności domu, co prowadziło do eksmisji mieszkańców.
Sędzia wskazał na „świadomą obojętność” wladz
W uzasadnieniu tego orzeczenia sędzia podał, że władze Cook County wykazały „świadomą obojętność” względem konieczności rozwiązania problemu związanego ze sprzedażą zaległości podatkowych. Biuro Skarbnika Cook County Marii Pappas było jednym z pozwanych w tej sprawie. Z ustaleń Investigative Project on Race and Equity oraz Injustice Watch wynika, że większość nieruchomości utraconych od 2019 roku została przejęta w wyniku początkowego zadłużenia podatkowego wynoszącego 1600 dolarów lub mniej.
Wartość zadłużenia właścicieli nieruchomosci
Łączna wysokość początkowych zaległości podatkowych wyniosła 2,3 miliona dolarów, a wartość rynkowa przejętych nieruchomości przekroczyła 108 milionów dolarów.
Wiele przypadków dotyczyło nieruchomości z dzielnic Roseland, czy Englewood, zamieszkanych przez czarnoskórych właścicieli; skorzystali na tym zamożni inwestorzy.
Stan prawny zagadnienia
Sąd Najwyższy USA uznał system przejęcia własności za niekonstytucyjny.
W 2023 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że odebranie właścicielom nadwyżki wartości nieruchomości po przejęciu domu za zaległe podatki narusza konstytucję.
W lutym br. legislatorzy Illinois przedłużyli termin załatwienia tych zaległości podatkowych do 1 grudnia br. aby zyskać czas na dostosowanie prawa stanowego do wyroku Sądu Najwyższego.
Planowane zmiany systemu podatkowego
W proponowanym systemie władze powiatu Cook County powinny wystąpić do sądu o wydanie aktu własności nieruchomości dopiero wtedy, gdy właściciel nie spłaci zadłużenia podatkowego w ciągu trzech lat. Następnie nieruchomość mogłaby zostać wystawiona na aukcję komorniczą, przy czym właściciele nadal mieliby możliwość licytowania własnych domów.
Mimo, iż sędzia M.Kennelly docenił działania biura skarbnika stanowego w celu reformy systemu, to ostatecznie orzekł na korzyść poszkodowanych właścicieli nieruchomości. Nie wiadomo jeszcze kiedy i w jakiej wysokości poszkodowani zostaną zaspokojeni w swoich roszczeniach.
Sędzia nie uznał za zasadną argumentacji, że pełna rekompensata dla wszystkich poszkodowanych może przekroczyć „setki milionów dolarów” co doprowadzi do finansowej katastrofy jednego z największych powiatów w kraju. Sędzia podkreślił, że do rekompensaty kwalifikuje się jedynie około 0,02% właścicieli nieruchomości w powiecie, a średnia strata jednej osoby wynosi około 70 tysięcy dolarów. Według obliczeń sądu oznaczałoby to roczne wypłaty na poziomie około 15,4 miliona dolarów.
Źródło: Chicago.Suntimes.com; Money News
OPR. BMZ/USA
