Mająca prawo do wyboru z “dwójką” Minnesota Timberwolves zdecydowała się w czwartkowym naborze, który odbył się w podnowojorskim Newark, na skrzydłowego Derricka Williamsa (Arizona). Z kolei Turek Enes Kanter trafił jako “trójka” do Utah Jazz.
Kluby NBA w pierwszej kolejności sięgały, poza Williamsem, po zagranicznych graczy: nr 4. – Kanadyjczyk Tristan Thompson trafił do “Kawalerzystów”, 5. – Litwin Jonas Valanciunas do Toronto Raptors, a 6. – Czech Jan Vesely do Washington Wizards. Dwaj ostatni występowali ostatnio w klubach europejskich, odpowiednio w Lietuvos Rytas Wilno (na pozycji centra) i Partizanie Belgrad (skrzydłowy).
Największą gwiazdą czwartkowego draftu był Irving. W niedalekiej przeszłości z nr 1. do NBA przechodzili m.in. Chińczyk Yao Ming oraz Amerykanie LeBron James i Dwight Howard, a wcześniej – Shaquille O’Neal, Allen Iverson i Tim Duncan.
Ojciec Irvinga, Drederick, w latach 90. grał zawodowo w Australii, dlatego jego syn przyszedł na świat w tym kraju. Od wczesnego dzieciństwa nowy koszykarz Cavaliers mieszka w Stanach Zjednoczonych (jego matka zmarła gdy miał cztery lata; zaopiekowali się nim jej starsza siostra oraz tata). W lidze NCAA bronił barw zespołu Duke Blue Devills, prowadzonego przez Mike’a Krzyzewskiego, selekcjonera reprezentacji USA. W ostatnim sezonie, z powodu kontuzji dużego palca prawej nogi, rozegrał tylko 11 spotkań.
Ojcem chrzestnym Irvinga jest Rod Strickland, który przez kilkanaście lat był rozgrywającym w wielu klubach NBA. O sobie młody koszykarz mówi, że lubi śpiewać, tańczyć, gra na saksofonie barytonowym i czytać książki (na mecze zabiera Biblię).
Koszykarze wybrani w pierwszej rundzie draftu 2011 (czołowa dziesiątka):
1. Kyrie Irving, Australia (Cleveland Cavaliers)
2. Derrick Williams, USA (Minnesota Timberwolves)
3. Enes Kanter, Turcja (Utah Jazz)
4. Tristan Thompson, Kanada (Cleveland Cavaliers)
5. Jonas Valanciunas, Litwa (Toronto Raptors)
6. Jan Vesely, Czechy (Washington Wizards)
7. Bismack Biyembo, Kongo (Sacramento Kings)
8. Brandon Knight, USA (Detroit Pistons)
9. Kemba Walker, USA (Charlotte Bobcats)
10. Jimmer Fredette, USA (Milwaukee Bucks)
Lista graczy wybranych z numerem 1 w drafcie NBA w ostatnich dziesięciu latach:
2011 Kylie Irving (Cleveland Cavaliers)
2010 John Wall (Washington Wizards)
2009 Blake Griffin (Los Angeles Clippers)
2008 Derrick Rose (Chicago Bulls)
2007 Greg Oden (Portland Trail Blazers)
2006 Andrea Bargnani (Toronto Raptors)
2005 Andrew Bogut (Milwaukke Bucks)
2004 Dwight Howard (Orlando Magic)
2003 LeBron James (Cleveland Cavaliers)
2002 Yao Ming (Houston Rockets)
Źródło: orange.pl ; PAP
Zdjęcie: AFP