Dopiero prace Beutlera, Hoffmanna i Steinmana wyjaśniły procesy powodujące aktywację odporności swoistej i skomplikowane zależności między odpowiedzią wrodzoną i nabytą na antygeny endo- i egzogenne.
Profesor Bruce Alan Beutler, urodzony w Chicago w 1957 roku, jest immunologiem i genetykiem. Studia medyczne ukończył na Uniwersytecie w Chicago w 1981 roku. Obecnie jest kierownikiem dwóch ważnych amerykańskich ośrodków badawczych: Center for the Genetics of Host Defense Centrum Medycznego Południowo-Zachodniego Uniwersytetu Teksańskiego w Dallas w Teksasie oraz Kierownikiem Katedry i Zakładu Genetyki w The Scripps Research Institute (TSRI) w La Jolla w stanie Kalifornia. Od najmłodszych lat rozwijał zainteresowania medyczne, zaszczepione mu przez ojca, Ernesta Beutlera, profesora hematologii i genetyki. Współpraca z wybitnymi naukowcami (Susumu Ohno, Abraham Braude, Patricia Spear) zainspirowała Noblistę do wdrożenia badań nad zrozumieniem wrodzonych mechanizmów obronnych przed czynnikami infekcyjnymi, czyniąc go pionierem odkryć dotyczących odporności nieswoistej i procesu zapalnego.
Profesor Jules A. Hoffmann, biolog, urodził się w 1941 roku w Echternach w Luksemburgu, a studiował na Uniwersytecie w Strasburgu, gdzie w roku 1969 obronił pracę doktorską. Odbywał praktykę na Uniwersytecie w Marburgu, po czym powrócił do Strasburga, gdzie w latach 1974-2009 kierował laboratorium doświadczalnym. Odkrycia Beutlera i Hoffmanna przyczyniły się do rozwoju badań nad odpornością nieswoistą.
Profesor Ralph Marvin Steinman, urodzony w 1943 roku w Montrealu w Kanadzie, nie zdążył się dowiedzieć o swojej nagrodzie… Zmarł 30 września 2011 roku, 3 dni przed ogłoszeniem nazwisk laureatów. Był absolwentem bilogii i chemii Uniwersytetu McGilla w Kanadzie. W 1968 roku ukończył studia medyczne na Uniwersytecie Harvarda w Bostonie. Od 1970 roku był pracownikiem Uniwersytetu Rockefellera w Nowym Jorku, gdzie w 1988 roku zdobył tytuł profesora immunologii.
Tegorocznym Laureatom najważniejszej nagrody świata nauki zawdzięczamy poznanie zasad funkcjonowania układu immunologicznego i mechanizmów doprowadzających do jego aktywacji. Ich odkrycia doprowadziły do wyjaśnienia procesów wiodących do pobudzenia odporności nieswoistej i swoistej. Oprócz cennych walorów poznawczych, wyniki ich badań rzuciły nowe światło na patogenezę licznych chorób, otworzyły wiele możliwości prewencji i terapii zakażeń oraz przewlekłych chorób zapalnych i nowotworów.
Lek. med. Jacek W. Urbańczyk
Na zdjęciu: prof. Bruce A. Beutler