Ełk nieczęsto miał zaszczyt gościć osoby pełniące funkcje Wielkiego Mistrza Krzyżackiego. Był tu Ulryk von Jungingen, następnie Paul von Russdorf, 18 maja zjawi się ich następca – Bruno Platter.
W kalendarzu wizyty zaplanowanej na 18 maja odbędzie się także złożenie kwiatów pod pomnikiem Jana Pawła II- to dzień urodzin Karola Wojtyły. Bruno Platterowi w Ełku będzie towarzyszył rektor Uniwersytetu Warmińsko- Mazurskiego w Olsztynie prof. dr hab. Józef Górniewicz. Bruno Platter, to nie pierwszy Wielki Mistrz Krzyżacki, który postawi swoją stopę na naszym terenie. Warto przypomnieć, że powstanie i długie lata funkcjonowania Ełku są związane z działalnością Zakonu Krzyżackiego. Budowę zamku na wyspie Jeziora Ełckiego, który powstawał w latach 1398-1406, nadzorował Ulryk von Jungingen. W 1425 roku Paul von Russdorf Wielki Mistrz Krzyżacki nadał Ełkowi akt lokacji na prawie chełmińskim. W 1435 zaś podniósł Ełk do rangi miasta. Bruno Platter pełni funkcję Wielkiego Mistrza Zakonu Krzyżackiego od 2000 roku. W 2006 znów został wybrany na to stanowisko. Jego kadencja zakończy się za rok.
Zakon Krzyżacki, czyli Zakon Szpitala Najświętszej Marii Panny Domu Niemieckiego w Jerozolimie ma swoje korzenie w XII wieku. Przez wiele stuleci funkcjonował na terenach dawnych Prus. Wielki Mistrz piastował wtedy dwie funkcje- był zwierzchnikiem zakonu oraz kierował państwem zakonnym. Po sekularyzacji Prus w 1525 roku tytuł Wielkiego Mistrza nosił książę z rodu panującego w Prusach. Dopiero w 1929 roku zakon zrezygnował z charakteru rycerskiego i przekształcił się w typowy zakon klerykalny. Jego zwierzchnik nosi tytuł Wielkiego Mistrza Krzyżackiego i jest przy tym opatem zakonu. Obecnie zakonnicy krzyżaccy działają w Austrii (tu jest siedziba Wielkiego Mistrza Zakonu), Niemczech, Włoszech, Słowacji, Słowenii i Belgii. Zajmują się działalnością charytatywną, prowadzą szpitale, placówki ochrony zdrowia, domy spokojnej starości i domy dziecka.
Źródło: e-elk.pl
Na zdjęciu: Wielki Mistrz Zakonu Krzyżackiego – Bruno Platter