Już na samym początku tej konfrontacji Fire zmuszeni zostali do niespodziewanej zmiany: najpierw otrzymaliśmy listę ze składem drużyny, w którym figurował Collins Johns jako napastnik, a już w kilka minut później jego miejsce zajął McBride. Okazało się, że C. Johns doznał kontuzji i musi go zastąpić McBride.
B. Husidic (9) – zdobywca jedynego gola dla Fire
Kilka słów o tym ostatnim. Był to 200 mecz Briana McBrida – zasłużonego piłkarza MLS i Premiership (Fulham). W Chicago miał być gwiazdą, która poprowadzi zespół do kolejnych zwycięstw. Nistety, z całym szacunkiem dla tego zasłużonego zawodnika, to już nie jest ten sam McBride, którego znamy właśnie ze znakomitych występów w Fulham. Jego zagrania nie czarują juz publiczności a status jaki ma w Chicago bardziej wynika z faktu, że pochodzi z „Wietrznego Miasta” niz z jego aktualnych umiejetności. Wobec takiego faktu, Fire stanęło przed faktem, że nie ma lidera, który mógłby poderwać team i skutecznie prowadzić do kolejnych zwycięstw. Najbardziej aktywnym piłkarzem Fire jest Patrick Nyarko – to on sieje zagrożenie pod bramką przeciwnika a jego liczne dryblingi wzbudzają aplauz publiczności. I właśnie Nyarko wypracował w sobotę sytuację po której gospodarze objęli prowadzenie: po skutecznej akcji prawą stroną , dośrodkował a nadbiegający B. Husidic wepchnął piłkę klatką piersiową do bramki. Opisywana sytuacja miała miejsce w 53 minucie meczu.
A. Dykstra to dobrze zapowiadający się bramkarz Chicago
To było jednak wszystko na co było stać w tej konfrontacji Fire. Piłkarze Chicago spoczęli na laurach i zemściło się to 76 minucie, bowiem do wyrównania doprowadził Maicon Santos. Ostatni kwadrans spotkania to nieporadne ataki gospodarzy i skuteczna obrona Chivas. W ten sposób Fire musieli zadowolić się remisem, który, wydaje się, bardzo pasował gościom. Wobec słabej postawy teamu z Toyota Park w tym sezonie, nic dziwnego, że kibice z rozrzewnieniem spoglądają na wywieszoną na honorowym miejscu stadionu koszulkę „naszego” Nowaka (obecnie trenera Filadelfii).
Kibice z sentymentem wspominają P. Nowaka
Oto skład w jakim wystąpił zespół Chicago Fire:
A.Dykstra – T. Ward, C.J. Brown, W. Conde, D. Umanzor – P. Nyarko, P. Lowry, M. Pappa, B. Husidic, J. Mapp (od 22 min. M. Banner a od 82 min. J. Martinez) – B. McBride (od 88 min. S. Dimitrov).
Trener – Carlos de los Cobos.
W sobotnim meczu nie zagrał Krzysztof Król (kara za czerwoną kartkę w poprzednim spotkaniu).
W poszczególnych konferencjach sytuacja przedstawia się następująco:
Eastern Conference
Prowadzą zdecydowanie piłkarze New York Red Bulls, którzy po 6 meczach zgromadzili 15 punktów (5 zwycięstw, 1 porażka; bramki 8:4). Wyprzedzają zespół Columbus – 8 punktów (2-2-0 ; bramki 6:3), ale jak widać wicelider rozegrał o 2 mecze mniej. Również 8 punktów mają gracze Chicago Fire (2-2-2 ; bramki 8:6), jednak, podobnie jak NY, rozegrali już 6 spotkań. To jest czołowa trójka Konferencji Wschodniej.
Western Conference
Pomimo nieobecności kontuzjowanego D. Backhama, zdecydowanym liderem jest team z Los Angeles – 16 punktów (5-1-0 ; bramki 10:2). Na drugiej i trzeciej pozycji zespoły z 10 punktami: Houston (3-1-2 ; bramki 9:6) i Colorado (3-1-2 ; bramki 8:6). Cała trójka ma za sobą już po 6 meczów ligowych.
Międzynarodowy Turniej Miast Siostrzanych
Na zakończenie jeszcze informacja o Turnieju Miast Siostrzanych, który odbędzie się w Chicago w dniach: 19-22 maja. Wezmą w nim udział ekipy następujących drużyn:
Legia Warszawa, Paris Saint-Germain, Red Star Belgrad i gospodarz – Chicago Fire.
Polski zespół jest tu najbardziej reklamowanym teamem spośród uczestników turnieju. Podkreśla się, że Legia jest 8 krotnym zdobywcą tytułu mistrzowskiego i 13 krotnym zwycięzcą Pucharu Polski. Przypomina się historię klubu i określa Legionistów jako klub, który odniósł największe sukcesy w polskiej piłce nożnej. Warszawska drużyna gościła już w Chicago trzykrotnie: w 1959, 1969 i 1999 roku. Miejscowe media szeroko opisują ostatnią konfrontację, kiedy to Chicago Fire (z Jerzym Podbrożnym i Romanem Koseckim w składzie) pokonali Legię 3:2.
Rozkład meczów Turnieju przedstawia się następująco:
Środa, 19 maja
Chicago Fire vs. Paris Saint Germain (7:00 p.m. CT – Toyota Park)
Legia Warszawa vs. Red Star Belgrad (rozpoczęcie meczu tuż po zakończeniu pierwszego spotkania – Toyota Park)
Sobota, 22 maja
Mecz o 3 miejsce (przegrani z poprzedniego dnia turnieju) – 6:00 p.m. CT ; Toyota Park
Mecz o 1 miejsce (zwycięzcy z 19 maja) – rozpoczęcie tuż po zakończeniu spotkania o 3 miejsce; Toyota Park
Bilety są oczywiście już do nabycia na oficjalnej stronie internetowej Chicago Fire: www.chicago-fire.com Można je kupić także dzwoniąc bezpośrednio do siedziby Fire:
1-888-MLS-FIRE (657-3473). Do dyspozycji fanów jest także strona internetowa Ticketmaster.
Posiadacze Season Ticket mają wstęp za okazaniem swego biletu na sezon.
Zwolennicy futbolu włoskiego mają możliwość zakupu biletów na spotkanie towarzyskie Chicago Fire vs. A.C. Milan, które odbędzie się 30 maja o godzinie 7:30 p.m. CT na Toyota Park.
Zasady zakupu kart wstępu – jak wyżej.
Jacek Urbańczyk – Chicago, Illinois
Zdjęcia (autor – Jacek Urbańczyk):